Наша планета – уникальное изобретение вселенной, которое образовалось из космической пыли примерно 4,5 миллиарда лет назад. По примерным подсчетам, жизнь на ней появилась примерно 4,25 миллиарда лет назад, т.е. вскоре после ее возникновения. За это время на Земле произошло столько событий, что разгадывать мы их будем еще не одно столетие.
Мы достаточно далеко продвинулись в науке, но еще осталось множество загадок планеты, которые ученые не могут объяснить до сих пор.
1. Каменные шары на Коста-Рике
Эти каменные шары, которые также называют петросферами – настоящая загадка планеты. Около таких 300 шаров ученым удалось обнаружить на территории Коста-Рики, и объяснить их появление пока никто не сумел.
Первые шары нашли рабочие в 30-х годах прошлого века, когда шла вырубка местных лесов. Тогда они поддались легендам, которые гласили, что внутри таких сфер может храниться золото. Множество шаров было разрушено человеческой алчностью, но драгоценный металл так никто и не нашел. Ученым с трудом удалось остановить разрушение столь загадочных исторических памятников.
Радиоуглеродный анализ показал, что возраст шаров колеблется от 200 г. до н.э. до 1500 г. н.э. Их предназначения никто не знает до сих пор, и вряд ли мы найдем объяснение этому в будущем.
2. Сеть туннелей под Европой из каменного века
Ученым-спелеологам удалось обнаружить тысячи подземных туннелей под всей Европой, а также в Шотландии и Турции. Высота таких сооружений, как правило, колеблется в районе 1 метра, а ширина – 60 сантиметров. По предварительным оценкам, эти туннели были созданы еще в каменном веке и их предназначение – одна из загадок планеты для человечества.
Некоторые ученые предполагают, что пещеры были выкопаны европейскими племенами тех времен, чтобы укрываться от непогоды и хищников, но объяснить, как людям того времени удалось прорыть такие длинные ходы в скальной породе без надлежащих инструментов, не может никто.
3. Мохенджо-Даро, или Гора Мертвецов
В Пакистане в провинции Синд расположен большой древний и мертвый город, возраст которого оценивается в 2600 лет до н.э. Спустя 900 лет жители его покинули. На данный момент Мохенджо-Даро включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, и, одновременно с этим, является загадкой планеты.
На протяжении нескольких десятков лет ученые бьются над главным вопросом: как умер этот город. По заверениям ученых, его конец наступил практически мгновенно. Его жителей могли истребить, но как тогда объяснить места в городе, где кирпичи оплавились от воздействия огромных температур? Ученые выдвигают самые невероятные теории, от ядерной бомбардировки, до возникновения над городом тысяч шаровых молний одновременно. Настоящий ответ мы рискуем никогда не узнать.
4. Асуанский Обелиск
Древние египтяне давно умерли, но продолжают ставить на уши всю планету. В египетском городе Асуан в 1920 году археологи нашли огромный обелиск, который древние жители вырубали прямо в скале. Его размеры впечатляют: 41,8 метра в длину, а вес мог составить 1200 тонн. По неизвестным причинам вырубка монолита остановилась. Ученые предполагают, что это могло произойти из-за спонтанно возникшей трещины на сооружении. Технология обработки камня древними египтянами поражает археологов до сих пор.
5. Врата Солнца
В Боливии находится древнее разрушенное городище Тиуанако, возраст которого датируется 1500 г. до н. э. Этот город полон загадок, над решением которых археологи бьются уже несколько десятков лет. Рядом с озером Титикака расположена странная каменная арка, которую ученые окрестили Вратами Солнца.
Если каменные статуи древних богов в Тиуанако можно хоть как-то объяснить, то Врата, размер которых 3 метра в высоту и 4 метра в ширину, поставили археологов в тупик. Они испещрены загадочными надписями и рисунками, разгадать которые пока ни у кого не получилось.
6. Цитадель Саксайуаман
Это древнее сооружение находится в Перу и по мнению ученых, использовалось как храмовый комплекс и крепость для обороны местным гарнизоном от внешних угроз. Определить предназначение Саксайуаман ученым оказалось несложно, но метод, с помощью которого каменные блоки ставились друг на друга – одна из загадок планеты.
Камень обработан так тщательно и аккуратно, что между двумя блоками не получится просунуть даже травинку. В стенах храма нет щелей даже спустя столетия.
Учёные постоянно пытаются разгадать тайны нашей планеты. Сегодня мы решили вспомнить интереснейшие загадки прошлого, на которые науке удалось найти ответ.
1. Секрет движущихся камней в Долине Смерти
На дне высохшего озеро Рейстрек Плайя находятся так называемые движущиеся камни весом до 300 кг. Какая-то невидимая сила заставляла их двигаться, оставляя за собой следы в засохшей грязи. Никто и никогда не видел эти камни в движении. В 2011 году учёные установили на дне озера камеры и метеостанцию для измерения порывов ветра. В декабре 2013 тайна открылась. После дождей и снегопадов уровень воды поднялся до 7 см. Ночью вода замёрзла, образовав плавающие льдины, а затем порывы ветра (15 км в час) разогнали и льдины, и камни. Следы передвижения камней стали видны позже, когда дно озера высохло.
2. Как массу тела жирафа удерживают его тонкие ножки
Жирафы весят около 1000 кг, причём у них невероятно тонкие кости ног, которые не ломаются под таким весом. Учёные изучили конечности жирафов (образцы от мёртвых животных), подвергая их весовым нагрузкам, однако они не ломались и оставались в вертикальном положении. Причина выносливости заключается в поддерживающей связке (фиброзной ткани для соединения костей), которая расположена по всей длине костей голени жирафа. Связка обеспечивает поддержку потому, что является эластичной тканью, а не мышечной. Животное не устаёт, поскольку не задействует мышцы для удержания веса.
3. Поющие песчаные дюны
В мире существует 35 песчаных дюн, которые умеют «петь». Это пение больше похоже на низкий звук виолончели. Сначала ученые думали, что звук образуется в результате колебаний нижних слоёв дюны, однако затем этот звук воссоздали в лаборатории, позволяя песку скатиться вниз по наклонной поверхности. Собственно, «поёт» именно песок. Звук – это вибрация скатывающихся песчинок. Скорость движущегося песка тоже имеет значение. Когда песчинки одинаковы по размеру, то и скорость у них одинаковая. Когда песчинки разные, они движутся с разной скоростью, в результате чего получается более широкий звуковой диапазон.
4. Бермудский треугольник для почтовых голубей
Эта загадка возникла в 1960-х годах, когда один профессор изучал способность голубей находить дорогу домой из ранее неизвестных им мест. Он выпускал голубей по штату Нью-Йорк и все они добирались домой, кроме птиц, выпущенных в Джерси-Хилл. Нынче эта тайна раскрыта, хотя споры вокруг неё ведутся по-прежнему. Птичью навигацию можно назвать внутренним биологическим компасом и картой. Компас – это положение Солнца или магнитное поле Земли, а карта – это инфразвук (звук низкой частоты), своего рода радиомаяк. Когда птицы терялись в Джерси-Хилл, сигнал инфразвука находился высоко в атмосфере из-за температуры и ветра, потому голуби не могли его услышать.
5. Уникальное происхождение единственного действующего вулкана в Австралии
Единственный австралийский активный вулканический район простирается на 500 км от Мельбурна до горы Маунт-Гамбир. В течение последних 4 млн. лет было зафиксировано около 400 вулканических явлений с последним извержением около 5000 лет назад. Ответ учёных таков: большинство вулканов на Земле расположены по краям тектонических плит, которые постоянно движутся в верхней части мантии Земли. Но в Австралии причиной этому являются колебания в толщине материка и его медленный дрейф к северу (7 см в год).
6. Рыба, которая отлично обитает в загрязнённой воде
С 1940-х до 1970-х годов заводы сбрасывали полихлорированные бифенилы (ПХБ) в гавань Нью-Бедфорда (Массачусетс). В конце концов, гавань была объявлена зоной очистки по программе «Суперфанд». Однако местные воды стали биологической загадкой, к которой, возможно, уже найден ответ. Невзирая на высокий уровень токсичного загрязнения, в гавани продолжала обитать и активно размножаться мелкая рыба атлантическая гетерандрия, которая просто генетически мутировала, адаптировавшись к ПХБ и научившись их метаболизировать. Не исключено, что эти рыбы теперь просто не смогут жить в чистой воде.
7. Как образуются подводные волны
Подводные волны (внутренние волны) скрыты от наших глаз. Они поднимают воды океана на 5-10 см, потому зафиксировать их может только спутник. Самые крупные внутренние волны (до 170 м) образуются в проливе Лусон между Тайванем и Филиппинами, они смешивают менее соленые и теплые верхние воды океана с соленой и холодной глубинной водой, распределяя тепло по всей толще мирового океана. Ученые давно хотели разгадать тайну их образования, потому провели эксперименты в лабораторном резервуаре. Внутренние волны были получены с помощью давления холодной глубинной воды на два хребта, расположенных на симуляционной модели дна.
8. Почему зебра полосатая
Теорий о наличии полос у зебры великое множество. Одни полагают, что полосы – это камуфляж или способ для введения хищников в заблуждение. Другие считают, что полосы помогают зебре регулировать температуру тела или опознавать сородичей. В результате изучения зебр, лошадей и ослов учёные пришли к кое-каким выводам. Сопоставив информацию о цвете, расположении и размерах полос на телах зебр с картой ареала обитания мухи цеце и слепней, они сделали заявление о том, что зебры уязвимы к укусам насекомых, потому их полосы разной ширины отпугивают кровососущих мух, переносящих болезни.
9. Массовое вымирание около 90% видов живых организмов на Земле
Около 252 млн. лет назад произошло «Великое вымирание» 90% видов живых организмов на Земле. Это древний детективный роман, подозреваемыми в котором являлись и астероиды, и вулканы. Однако преступником оказался одноклеточный микроб метаносарцина, питающийся соединениями углерода и выделяющий метан. В пермском периоде метасарцина пережила генную мутацию, что позволило ей поглощать ацетат, содержащийся в органических веществах. В результате популяция микробов разрослась, извергая огромные количества метана в атмосферу и окисляя океан. Большинство растений и животных на суше и в море погибли.
10. Происхождение океанов Земли
Вода покрывает 70% поверхности нашей планеты. Первоначально ученые считали, что Земля была сухой, а вода на ней появилась гораздо позже в результате столкновения с астероидами и «влажными» кометами. Однако новые исследования показали, что у Земли изначально была вода на поверхности. Учёные сравнили две группы метеоритов: самые древние углеродистые хондриты и метеориты с астероида Веста. Оба типа метеоритов схожи по химическому составу и содержат много воды. По этой причине исследователи полагают, что Земля образовалась уже с водой из углеродистых хондритов около 4,6 млрд. лет назад.
Казалось бы, человек изучил планету вдоль и поперек и для него не осталось ничего не изведанного. Но как бы не так. Каждый день ученые совершают открытия и наблюдают явления, доказывающие, что у этой планеты еще много сюрпризов.
Сейсмологи полагают, что внутреннее ядро нашей планеты твердое, а внешнее - жидкое и раскаленное. Выше расположена мантия, по которой как бы скользит кора Земли. Однако мы до сих пор не знаем, из чего состоит эта мантия, потому что ни разу туда не добирались. Она находится на глубине 30–2 900 км, а самая глубокая «яма», которую люди выкопали, - Кольская скважина в России, которая уходит вглубь всего на каких-то 12,3 км.
Полюса могут меняться
Магнитные полюса Земли могут сдвигаться и даже полностью менять свое направление. Исследуя вулканические камни, ученые выяснили, что магнитное поле нашей планеты менялось уже много раз. Последнее такое событие было почти 10 млн лет назад и, вероятно, произойдет в будущем. Однако до сих пор точно неизвестно, почему так случается.
У нас было 2 луны
По словам астрономов, примерно 4,6 млн лет назад у Земли было два спутника. Второй был около 1 200 км в диаметре и вращался на той же орбите, пока не столкнулся с «основной» Луной. Ученые назвали это событие «гигантский шлепок». Такая катастрофа может объяснить, почему две стороны сегодняшней Луны так сильно отличаются друг от друга.
Лунотрясения
Кстати, про спутник Земли. Не все знают, но землетрясения случаются и на Луне. Правда, в отличие от земных, лунотрясения не такие сильные и происходят очень-очень редко. Есть предположение, что их возникновение связано с приливными силами Солнца и Земли и падением метеоритов.
Земля крутится невероятно быстро
Земля вращается со скоростью 1 600 км/ч. Также она крутится вокруг Солнца с еще большей скоростью - 108 тыс. км/ч. В действительности мы можем ощущать движение только в том случае, если меняется его скорость. Из-за постоянства скорости вращения Земли и силы притяжения мы совсем его не чувствуем.
Времени становится «больше»
620 млн лет назад день на Земле длился 21,9 часа. Со временем Земля замедляет скорость вращения, но происходит это очень медленно, примерно 70 миллисекунд в 100 лет. Потребуется 100 млн лет, чтобы в сутках было 25 часов.
Странная гравитация
Из-за того что наша планета не является идеальной сферой, на Земле есть точки с низкой и высокой силой притяжения. Одна из таких гравитационных аномалий - Гудзонов залив в Канаде. Ученые выяснили, что низкая гравитация в этом месте связана с низкой плотностью Земли из-за быстрого таяния ледников.
Самая горячая и холодная точки Земли
Самое жаркое место нашей планеты находится в Эль-Азизии (Ливия). Температура тут поднимается до +58 °С. А самое холодное - Антарктика. Зимой температура там падает до -73 °С. Но самая экстремально низкая температура (-89,2 °С) была зафиксирована на русской станции «Восток» 21 июля 1983 года.
Планета сильно загрязнена
Возможно, для многих это не новость. Однако интересно то, что, по словам астронавтов, вид Земли из космоса в 1978 году сильно отличался от нынешнего. Из-за большого количества космического мусора и отходов зелено-бело-голубая планета становится коричнево-серо-черной.
Земля состоит из железа, кислорода и кремния
Если бы мы захотели разделить планету по составу, то выглядело бы это так: 32,1 % - железо, 30,1 % - кислород, 15,1% - кремний и 13,9 % - магний. Считается, что большая часть железа (около 90 %) находится в ядре. А кислорода больше всего в земной коре (около 47 %).
Когда-то земля была фиолетовой
Древние растения для поглощения солнечных лучей использовали не хлорофилл, а другой пигмент - ретиналь. Благодаря ретиналю они поглощали зеленый свет, а отражали красный и лиловый, при смешении получался фиолетовый. Кстати, ретиналь существует и по сей день у некоторых бактерий.
Скрытый океан
На глубине 410–660 км под поверхностью Земли ученые обнаружили огромный резервуар с водой возрастом 2,7 млрд лет. Эту жидкость нашли благодаря породе рингвудит, из которой состоит земная мантия. Вода находится под огромным давлением, а ее количества хватит, чтобы 3 раза наполнить все океаны Земли. Благодаря этому открытию появилась теория, что земные океаны появились из вырвавшегося наружу подземного океана.
За тысячелетия наблюдений, опытов и экспериментов, казалось бы, не должно уже остаться ни одной загадки природы, которую трудно объяснить с научной точки зрения.
Но природа не собирается сдаваться. Огромное количество тайн она тщательно оберегает от вмешательства и изучения, снова и снова ставя в тупик лучшие научные умы. О некоторых таких необъяснимых и плохо изученных явлениях мы сегодня и поговорим.
Однако, так как мы – не сообщество физиков, химиков и других ученых мужей, то не будем озвучивать околонаучные гипотезы и теории возникновения того или иного явления, а просто расскажем, какими они бывают и где встречаются. И сделаем пару предположений, основанных на глубокой убежденности, что мир – это не только люди, но и духи природы.
Шаровая молния
Она – порождение страхов и легенд, ее видели многие, но объяснить ее природу не может никто. Она не ударяет, а испепеляет на месте или просто с любопытством «обнюхивает» и удаляется. Как природное явление, шаровая молния известна уже третье тысячелетие (хотя на самом деле она наверняка еще древнее), и столько же времени ведутся споры о ее происхождении.
Кто-то считает, что она – «дитя» обычной молнии, которая, вступив в реакцию с воздухом и влагой, изменила свою форму. Другие пытаются объяснить природу шаровой молнии скоплением плазмы. Связывают ее и с разностью давления вне и внутри газового объекта. А наши древние предки вообще были уверены, что это – злобный дух, который появляется для того, чтобы навредить или покарать.
Кстати, вполне может оказаться, что шаровая молния – это действительно некая субстанция, наделенная особым разумом. Уж слишком удивительным бывает ее поведение.
Во-первых, она далеко не всегда возникает во время реальной грозы и сопровождается дождем, обычными молниями и громом. Видели ее и в солнечный день, и темной сухой ночью.
Во-вторых, по многим свидетельствам, она способна выйти из дерева, из столба, из стены дома, а иногда и вовсе внезапно возникает в помещении, в котором закрыты окна и заперты двери.
Ну и, в третьих, как уже говорилось выше, ее поведение отличается специфическим разумом и даже юмором. Так, например, она способна кружить вокруг человека несколько минут, потом «лизнуть» какой-то предмет одежды и удалиться, пройдя через стену. И при этом не оставить на теле человека даже маленького ожога. Но иногда она «нападает» внезапно и свирепо, моментально превращая человека в столб пламени.
А если учесть, что ученые так и не описали природу шаровой молнии и не смогли ее искусственно синтезировать (как это было уже достаточно давно сделано с обычной молнией), то можно предположить, что мы на самом деле имеем дело с каким-то древним духом огня.
Дроссолидес
«Дроссолидес» – это природное явление, название которого с греческого языка переводится как «капельки влаги». Оно регулярно возникает на побережье острова Крит в середине мая и неизменно привлекает к себе внимание и туристов, и местного населения.
Происходит явление так: над морем, недалеко от замка Франгокастелло в воздухе возникает так называемый хрономираж – зримое и звуковое, но при этом эфемерное воспроизведение событий давно минувших дней. Из капелек влаги ткется полотно грандиозной битвы, слышны крики и звон оружия. Небесный бой медленно продвигается к замку и в какой-то момент просто исчезает в его стенах.
Историки утверждают, что этот хрономираж – отражение сражения 1828 года, которое состоялось в этих местах между подданными Османской империи и греками, защищавшими остров и саму крепость. Это была самая жестокая битва греко-турецкой войны, унесшая огромное количество доблестных защитников и их врагов. И теперь периодически время как бы истончается и, получая поддержку природы, напоминает людям о тех временах.
Мертвое озеро
В Казахстане, в Талдыкорганской области находится маленькое озерцо, которое местные жители называют Мертвым. Его площадь всего 100х60 метров. Даже в самую сильную жару вода там всегда остается ледяной. Примечательно, что в озере нет вообще никакой живности и растительности, над ним не летают насекомые, а на дне и по берегу только песок и камни.
Предполагают, что из какой-то расщелины на глубине выделяется токсичный газ, который и губит все живое. Газ или какая-то другая аномалия – неизвестно. Однако страдают от этого и люди. Регулярно в озере тонут туристы, которые игнорируют предупреждение местных жителей или вовсе ничего не знают об этой природной загадке.
Несколько раз предпринимались попытки исследовать дно озера, но дайверы и профессиональные водолазы по необъяснимым причинам начинают задыхаться уже через 2-3 минуты после начала погружения даже при исправном оборудовании и полных баллонах воздуха. Так, может, дело не в токсичном газе, а в том, что это озеро скрывает вход в какой-то потаенный мир?
Незамерзающий водопад
В Китае, в провинции Шаньси извергается водопад, который привлекает к себе внимание тем, что даже в сильный мороз не замерзает. Зато летом, в самую жару, вода становится гуще, а в какие-то моменты капельки от водопада превращаются в льдинки.
Правда, скептики утверждают, что минеральные вещества, содержащиеся в воде водопада, просто превышают норму и не дают воде кристаллизироваться. Но это ответ только на первую часть вопроса – почему вода не замерзает зимой. А вот тот факт, что она пытается заледенеть летом, так объяснению и не поддается.
Осьминоги
Говоря о невероятных загадках природы, было бы несправедливо обойти стороной самого загадочного жителя морей и океанов. Ученые уже не одно десятилетие наблюдают за этим существом, но так до конца и не смогли ответить на вопрос: кто вы, мистер осьминог?
Во-первых, именно это существо вправе говорить о себе: я голубых кровей. Ведь кровь осьминога действительно имеет голубой цвет. Во-вторых, у него три сердца, куча мозгов, разбросанных по всем щупальцам, и прямоугольные зрачки. Это существо в буквальном смысле думает всеми своими восьмью конечностями. Нервные окончания, находящиеся в присосках, живут своей отдельной мозговой деятельностью, и сигнал от них далеко не всегда сразу поступает в головной мозг. Ну и, в третьих, осьминоги – единственные существа, которые все свои уникальные навыки приобретают после рождения. У них нет так называемой генной памяти, а мать не может их ничему научить, так как умирает, не дожив порой даже до рождения малышей. Вот такая грустная история.
Внешний вид, функционирование организма, повадки – все это наводит на мысль о том, что осьминоги – дети другой галактики, заброшенные к нам для того, чтобы перенять все наши привычки, научиться передавать их из поколения в поколение, а потом поработить мир. А что можно еще подумать, если проанализировать все, что умеет это потрясающее существо…
Что делает кит, выброшенный на сушу? Правильно. Он умирает, хотя и приспособлен для того, чтобы дышать воздухом. А осьминог не приспособлен, зато, оказавшись на берегу, быстро понимает, что ему тут некомфортно, и шустро перебирает щупальцами, бодро топая к воде, даже если до нее более ста метров.
Осьминог прекрасно умеет делать выводы и учиться на чужих ошибках. А ведь всегда считалось, что только приматы, то есть люди и обезьяны, и некоторые птицы способны пользоваться благоприобретенным опытом не на уровне памяти, а на уровне сознания.
Так, например, рыбы, мимикрирующие под камни, водоросли и песок, оказываются бессильны, если их искусственным образом помещают в незнакомую среду, а осьминоги способны слиться даже с куском пестрой разноцветной ткани. А если двух осьминогов, опытного и новичка, поместить в два аквариума, объединенных прозрачной стенкой, то новенький уже через несколько минут наблюдения запросто повторяет все, что демонстрирует старожил.
Осьминог никогда не полезет туда, откуда он не сможет выбраться. Он сначала ощупывает пространство щупальцем, анализирует и только потом влезает или не влезает. Точно так же он поступает и с пищей – он не тянет в рот, что попало, а сначала «обдумывает» съедобность и степень ядовитости предполагаемого обеда, используя свои «умные» присоски. А ведь даже люди часто грешат отсутствием осмотрительности.
Осьминоги предпочитают жить в одиночестве, но при этом они вполне социальные существа – с удовольствием наблюдают за другими обитателями водного пространства и даже иногда выходят поприветствовать знакомых им дайверов. Они запоминают лица людей, цвета их одежды, манеру поведения. Так что с осьминогом вполне можно дружить.
Есть, конечно, среди морских обитателей и другие животные, демонстрирующие интеллект и способные на дружеские чувства по отношению к людям: дельфины, киты, морские котики, моржи и тюлени. Но не надо забывать, что все они – млекопитающие. А это совершенно другой уровень развития мозговой и нервной деятельности. Тогда как осьминог – это моллюск рода головоногих. То есть по идее у него мозгов должно было быть не больше, чем у устрицы, кальмара и каракатицы.
И, наконец, уникальность и невероятность осьминогов подтвердил представитель этого отряда, которого весь мир узнал под именем Пауль. Можно, конечно, предположить, что все его предсказания – великая мистификация, однако даже то, что мы знаем об этих существах, дает нам полное основание считать, что Пауль действительно предвидел победы одних футбольных команд и поражения других.
Кстати, возвращаясь к началу рассказа об осьминогах, стоит добавить, что они уже потихоньку учатся передавать свои навыки новорожденным осьминожкам. Правда, пока только в лабораторных условиях. Но, главное, начало положено… И кто может с уверенностью сказать, что через пару тысячелетий править землей по-прежнему будут люди?
Природа полна загадок, и год от года их не становится меньше. Может, когда-нибудь часть их все же будет раскрыта, но, скорее всего, к этому времени появятся новые явления и существа, которые также будут ставить в тупик и ученых, и обывателей. А значит, жить по-прежнему интересно.
Следы эти должны быть хорошо заметны на полях, засеянных злаками, да и в прочих местах культурного землепользования. Поэтому случаи обнаружения концентрических кругов или иных странных фигур на поверхности почвы с полеганием трав или без оных необходимо фиксировать самым неукоснительным образом, во всех подробностях, включая фотографирование с аэроплана, и отчеты передавать мне для дальнейшего анализа!.
Этот отрывок из письма, датированного августом 1927 года, приводит в своем очерке петербуржец Соломон Нафферт. Автор письма - известный геолог, с дореволюционных времен член корреспондент ряда иностранных академий наук, профессор Михаил Буранчук. Человек, которому предполагалось поручить руководство научным обеспечением одного из крупнейших проектов того времени - создания Московского метрополитена.
Но профессор не только не проникся великой идеей, не испытал благодарности за оказанное доверие, но, напротив, всячески стремился дело это застопорить, а лучше бы и вовсе отменить.
«Глубины Земли полны загадок и тайн, и это именно те загадки и тайны, о которых человечеству лучше оставаться в неведении», - продолжал он в письме. Озаглавленное «Истинные обитатели Земли», оно было разослано профессором в самые разные инстанции - в партийные органы, в редакции академических журналов, в центральные газеты, в дирекции зоопарков, в обсерватории, в передовые сельхозкоммуны. Получили письмо и частные лица - писатели, физики, зоологи, композиторы, ударники соцтруда, милиционеры, чабаны.
На двадцати листах машинописного текста излагалась собственная теория профессора Буранчука о происхождении жизни на Земле и, главное, о ее настоящем положении. «Жизнь, - писал он, - возникла отнюдь не в океанах архейской эры, нет, родина ее - горячие недра Земли. Энергия, бушующая там, развязывает руки Природе для самых немыслимых экспериментов. Жизнь родилась в глубинах планеты, и в глубинах же ее и остается. Здесь, на поверхности, лишь прихожая, или, лучше сказать, выселки, отчаянное захолустье, царство теней, а настоящая жизнь кипит там, внизу, кипит и в буквальном, и в переносном смысле.
Венцом эволюции - если эволюция вообще имеет место в реальности, а не в воображении господина Дарвина, - является не человек, не млекопитающие, даже не белковые существа вообще. Там, в глубинах Земли, в океанах магмы, превосходящих поверхностные океанишки объемами в тысячи раз, а энергией - в миллиарды, задолго до возникновения жалких амеб появились иные создания Роль углерода в структуре молекул созданий недр играют кремнии и германий.
Температуры, при которых «царь природы» мгновенно бы испепелился, испарился, для существ магматических океанов одновременно и комфортная среда и источник энергии, необходимой для их существования. Жители поверхности своим бытием прямо или опосредованно обязаны Солнцу, крохи энергии которого достаются нашей планете. Подумать только, температура в самых горячих местах поверхности Земли не достигает и ста градусов Даже пятьдесят - редкость, событие, отклонение от нормы.
Там же, в магматических морях и океанах, к услугам жизни сотни, тысячи градусов. Подземные существа обладают силой, которую и представить то трудно. Десятки, а может, и сотни вагонов взрывчатки - вот мощь, которую может потратить при необходимости магматическое существо Глубины»
Поначалу академические журналы почтительно возражали профессору во первых, никаких следов магматической жизни нет, а следовательно, нет и материалистической основы для гипотезы, во вторых, при высоких температурах, колоссальном давлении и плотности окружающего вещества ничто не может ни зародиться, ни уцелеть.
Профессор Буранчук обрушился на оппонентов: «Это рассуждения водомерок, которые скользят по поверхности пруда и считают, что поверхность одна и пригодна для жизни. Действительно, как можно жить под водой, если плотность ее в тысячи раз больше плотности воздуха? Как можно в ней двигаться, если вязкость воды несопоставимо выше вязкости воздуха? А давление? На глубине в версту оно плющит жалкие подводные суденышки, которые человек в невежестве и гордыне посылает вниз.
Водомерка же версту и представить не может. Бегает по поверхности в счастливом неведении, пока пескарь или карась не оборвут ее водомерочью жизнь. Раскройте глаза и посмотрите внимательнее на скальные породы, которые в процессе дыхания Земли за миллиарды лет поднялись с недостижимых глубин на поверхность и застыли. Вы увидите следы существ, стоит лишь снять шоры с глаз - и с разума.
Их, этих существ, можно обнаружить и в активном состоянии. Порой они поднимаются к поверхности Земли и даже летают по воздуху. Возможно, подобное явление как то связано с их жизненным циклом. Муравей всю жизнь ползает или сидит под землею, а брачный ритуал происходит в полете.
Черепаха годами плавает по океану, но яйца откладывает на суше. Вот и магматические чудовища периодически всплывают и плавают в атмосфере. Разумеется, никаких ходов в земле за собой они не оставляют, как не оставляют ходов плавающие в воде рыбы. Лишь легкое волнение, круги по воде, рябь, вот что мы способны увидеть. И если Магматическое Существо (здесь и далее профессор стал использовать заглавные буквы. - Прим. автора) всплывет посреди пшеничного поля, весьма вероятно, что стебли пшеницы от сотрясения и действия температуры изменят свой вид, по полю расплывутся круги.
Хотя Магматические Существа и принимают меры предосторожности, разумеется, не из жалости к жителям поверхности, а просто чтобы не расходовать драгоценную энергию в бедной ею атмосфере. Они используют особые коконы, как мы надеваем шубы, шапки и валенки на морозе.
И если кто видел летающие светящиеся объекты, а в полях находил круги повалившейся пшеницы, тот тем самым подтверждает положения моей теории. Но что будет, если Магматическое Существо пересечет линию подземки? Катастрофа 1903 года в Лондоне была именно следствием подобного события Беспричинно обрушиваемые дома - другое проявление активности Магматических Существ. По счастью, все же, повинуясь инстинкту или разуму, городам они предпочитают открытые пространства полей».
Судьба профессора была решена. Письма дояркам и милиционерам достигли цели. Переутомление, приведшее к помешательству, решили компетентные органы Профессора отстранили от работы и спровадили на пенсию, перестав воспринимать всерьез. Не исключено, что Буранчук только этого и хотел. Бывают времена, когда дурачком быть много выгоднее, чем умником, - Шахтинское дело, процесс над Промпартией, массовые разоблачения массовых вредителей тому иллюстрация.
А строительство метрополитена шло очень и очень сложно, постоянно срывались сроки, росла сметная стоимость работ, происходили самые странные аварии… Но профессор преспокойно жил на пенсию, ночами спал, а днями бродил по Москве, заговаривая с незнакомыми на самые безобидные темы.
Впрочем, вскоре в целях экономии, а может быть, и по иным причинам, он переехал из столицы в провинциальный городок Ливны к сестре, где сразу стал местной достопримечательностью: сумасшедшим академиком (провинция имеет склонность к преувеличениям). Тактика - быть на виду, но чтобы всерьез не воспринимали, - выполнялась блестяще. Затем последовал переезд в место еще более захолустное - сельцо Костенки Воронежской губернии.
Новые письма профессора (правда, писал он их отныне пером и отправлял значительно меньшему количеству адресатов) касались теперь человечества. И оно, по мнению Буранчука, вышло из под Земли, как и другие ее обитатели. Колыбелью человечества (а также медведей, львов, летучих мышей и прочих наших братьев и сестер, меньших и больших) были пещеры, чему в Костенках найдены неопровержимые доказательства.
Жизнь в пещерах была совсем не примитивна. Наличие наскальных рисунков говорит о высокой творческой потенции. А кости, обломки посуды… Эти пещеры, полагал Буранчук, предназначались для пикников, вылазок туристов. Или, быть может, были местом ссылки, куда из чудесных подземных городов отправляли провинившихся. Отсюда и пошла легенда об изгнании из рая. Какими были (а скорее всего, есть и по сей день) подземные города древних, неизвестно. Те пещеры, которые люди поверхности могут обследовать, - лишь мизерная часть и естественных, и искусственных подземных пространств.
Очевидно, что большинство из них для человека закрыто. Быть может, подземные люди владеют искусством движения в недрах планеты. Это кажется невероятным, но для некоторых диких племен невероятным кажется и умение плавать в воде, настолько невероятным, что они тут же убивают пловца, считая того одержимым злыми духами.
Говорят, в отдаленных монастырях Китая, на Тибете, есть монахи, достигшие высочайших степеней просветления и способные не только ходить - бегать под землей со скоростью, доступной не каждому наземному бегуну. Профессор порой оставался ночевать в пещерах, готовя на костре немудреную пищу, спал, укутываясь в медвежью шкуру, купленную по случаю у местного охотника, школьного учителя Нафферта, тоже большого любителя археологии.
Именно Нафферт поведал профессору о сказах Бажова, в которых подземных жителей Урала непременно сопровождают ящерки и прочие гады. Пресмыкающиеся, живущие вместе с людьми под землей, описываются и в скандинавских эпосах, и в корейских, и даже у многих племен Нового Света - Нафферт оказался ходячей энциклопедией разнообразных мифов и преданий. С тех пор летом, во время каникул, их частенько видели вместе.
И письма они теперь писали вместе: один сумасшедший академик, другой - учитель, зарабатывавший больше охотой, но не бросавший школу с ее грошовым заработком. Два сапога пара - по понятиям местных обывателей. В письмах они призывали произвести в Костенках самые тщательные раскопки, утверждая, что имеющимся там следам человеческой деятельности не менее пятидесяти тысяч лет. Профессор не оставлял надежды отыскать следы Магматических Существ.
Он собирал в карьерах обломки породы диковинной формы, говоря, что, быть может, в них таятся застывшие простейшие Магматические Существа. Обломки эти он свозил к своей купленной задешево избенке, намереваясь со временем создать музей. Обследуя идолов Каменной степи, он утверждал, что часть из них, если не все, определенно застывшие Магматические Существа.
Профессор построил воздушный шар - монгольфьер оригинальной конструкции - «для наблюдения над полями с целью выявления следов Магматических Существ». В корзине был установлен портативный аппарат для постоянного подогрева воздуха, и потому полет мог длиться много дольше, чем у обычных монгольфьеров. В пробный полет профессор взял фотокамеру и подзорную трубу.
На глазах у крестьян монгольфьер поднялся в воздух и несколько часов парил в вышине. Но по приземлении профессору было очень строго внушено, что без разрешения летать не может даже сумасшедший, а шар вместе с фотоаппаратом и зрительною трубою конфисковали. Правда, профессор, сбросивший отснятые пластины заранее на особом парашюте в ударопрочном контейнере, сумел позднее найти их, проявить и, по его словам, «совершенно определенно обнаружить следы всплытия Магматических Существ».
Последний раз профессора Буранчука видели вместе с учителем Наффертом - они оба спустились в пещеру под названием «Белое Сияние», одну из недавно открытых в Дивногорье. Когда два дня спустя они не вернулись, на поиски послали отряд спасателей, прибывших специальным поездом из Москвы. Профессора искали с особым рвением, потому что своим крамольным полетом на шаре он привлек к себе пристальное внимание органов, отвечающих за безопасность государства.
Поиски велись несколько дней. И профессор, и учитель «как сквозь землю провалились», что и было зафиксировано в рапорте на имя товарища Варейкиса, высокопоставленного в Воронеже лица. Было решено, что несчастные фантазеры заблудились в многочисленных ответвлениях пещеры и умерли с голоду. Очень странная история так и не нашла своего продолжения…